Es la Gripe, Señores

Desde el cálido mes de Julio que no saco el tema de la Gripe A

Emocionadita como estoy con los avatares de LHC, he dejado el tema en un rincón.

El caso es que hoy, andando por Internet he entrado en una página que me ha hecho volver a la dura realidad: la alta investigación en física es muy importante, y da mucho tono eso de entender de Física Nuclear, pero para el común de los mortales La Salud Es Lo Primero.

Y es que de repente lo vi: lo que dije de los virus en julio se ha hecho realidad: el virus de la gripe parece haber mutado hacia una forma mas agresiva y, seguramente, resistente al Tamiflu.

leo otra noticia preocupante: La cantidad de muertes por culpa de la Gripe A se dobla cada dos semanas....

Y es que no hemos hecho los deberes. Nadie.

La ministra de sanidad saluda ante las cámaras a tirios y troyanos con un afectuoso apretón de manos y un beso, Dando Un Mal Ejemplo Al Ciudadano.

Los organismos oficiales, mantienen alegremente larguísimas colas de ciudadanos que se tosen reciprocamente mientras solicitan una fe de vida, o la hora para que les visite el cardiólogo; la cita previa para conseguir el DNI no es mas que una ilusión vana: cola y solo cola, a pié firme, con el numerito en la mano, no se nos pase inadvertidamente. La posibilidad de solicitar servicios a la Administración por Internet, anunciada por el Sr. Sebastián a bombo y platillo, no es mas que pura farfolla. . -Hablo de mi triste realidad en los últimos cuatro meses, quizá algún lector tenga una mejor experiencia, y quiera exponerla en estas páginas-.

Tampoco el ciudadano medio da la talla: ante el anuncio en los periódicos de la aparición de una mutación grave del virus, el lector hace el comentario siguiente: "Lo que pasa, que se deben de pensar, que porque nos cuenten ahora este cuento, vamos a ir todos a vacunarnos, por si acaso muta en algo mas grave..."

...y el pequeño virus se va expandiendo suave, mansamente, a sus anchas, ante la impasibilidad de todos...

Aun a riesgo de repetirme, quisiera volver a exponeros mis preocupaciones.

¿Que pasará cuando la gripe se haya extendido de manera mitad de la población necesite la atención de la otra mitad?

¿Que ocurrirá cuando llegue la Gripe a Campamentos de Refugiados, o a países en los que no exista una estructura de gobierno sólida?

...y tantas otras cosas...

Bueno, se acerca la navidad. Dejadme que aproveche para ponerme pesada y engorrosa como todo el mundo. Estas fechas son una buena oportunidad para mostrar nuestra mas tierna faceta, para ver a viejos amigos, para visitar a los parientes del pueblo...

...pero no olvidéis las elementales medidas de higiene Que Nuestro Querido Gobierno No Nos Ha Indicado...

y que he sacado dn un periódico extremeño; el único en que he visto una página clara, concisa y completa sobre la Gripe A. Es del 17 de noviembre y tiene 4.335 lecturas. Estoy segura de que ha sidouna buena ayuda para todos esos lectores. Os aconsejo que la abráis y la leáis tranquilamente.

Hablando de Navidades: El año pasado escribí algo en relación al tema, que no resisto la tentación de volver a traerlo.

Os desea muy felices navidades,

Vuestra anciana abuela

De ranas, abejas y cerebros

Andaba el otro día por internet y entré en una página que me llamó la atención: Según el articulista, se ha encontrado una relación entre el tráfico de ancas de rana y la rápida desaparición de gran número de especies de anfibios en todo el mundo. Mas de 6.000 especies de anfibios están amenazadas de extinción.

Pero no es la recolección de especies salvajes para su venta la que produce la extinción, sino la cría (acuicultura) y transporte de los animales en condiciones de escaso control higiénico lo que ha llevado a la expansión de un hongo ("chytrid") por todo el mundo.

Este hongo ataca las proteínas de la queratina de la piel de las ranas, provocándoles problemas respiratorios y neurológicos, con resultado de muerte.

Y viene todo esto a cuento de lo siguiente:

Si escribís en Google: cambio climático anfibios, en medio segundo aparecerán ochenta y nueve mil cuatrocientas páginas web llenas de sesudas reflexiones sobre la maldad intrínseca del ser humano y su manía de llenarlo todo de CO2...

Y no es que esté en contra de que los políticos dejen de volar en su "air force" particular de arriba abajo, de noche y de día, con razón o sin ella, o de que las calefacciones brutales en invierno sean tan imposibles de resistir como los aterradores aires acondicionados del verano...

...yo también Quiero Una Atmósfera Mas Limpia...

...pero El Cambio Climático No Es El Gran Culpable Universal: aunque no cambie el clima seguimos teniendo un mundo lleno de problemas....

....Problemas que no vamos a resolver si no les buscamos solución.

Escribid ahora: cambio climático abejas: en 0,69 segundos aparecen ochenta y tres mil novecientas páginas web en las que aparecen ambos temas, de manera que el primero es consecuencia del segundo.

Bueno, la verdad es que las abejas se mueren. En lo que a mi respecta, puedo asegurar que en el pueblo se han acabado. En los tres últimos años han faltado a su cita con las flores tanto silvestres como cultivadas, de mi jardín.

Las abejas han desaparecido en todo el mundo y, cómo no, la culpa es del cambio climático ¿porqué no? ¡que cómodo!

Sin embargo....

Entrando en Wikipedia , para buscar sobre las abejas, hay un párrafo que da mucho que pensar: "Apis mellifera y Apis cerana son a veces cultivadas, alimentadas y transportadas por los apicultores. Las colmenas modernas también permiten el transporte de las abejas De una Tierra de Labor A Otra, según las necesidades de polinización de la cosecha. El apicultor cobra por los servicios de polinización, reemplazando al antiguo apicultor local, y favoreciendo las operaciones comerciales a larga escala.

Al menos ocurridor se le ocurre que quizá esos largos recorridos por todo el país bien han podido ser el factor de propagación de enfermedades.

La abeja típica de la colmena no cubre una superficie de mas de 5-10 kilómetros de radio; es de suponer que nunca en su vida ha estado en contacto con agentes patógenos que afectan a colmenas a cientos o miles de kilómetros de distancia. Como ocurrió tristemente con el sarampión que llevaron los Españoles a América (y la sífilis que se trajeron de vuelta), durante generaciones las distintas colmenas se habían ido inmunizando contra las plagas de su zona de influencia, pero no de aquellos virus, bacterias, hongos y parásitos con los que nunca antes habían estado en contacto ...

Esta simple reflexión arruinaría el negocio de muchos apicultores de los de las "operaciones comerciales a larga escala" ¿quien quiere arruinarles el negocio? ¡sea la culpa del clima, y no del transporte!

Mantengamos limpio el planeta, cuidemos de su salud. Hagámoslo porque es nuestra Querida Madre. Porque es la Herencia de Nuestros Hijos. Porque no la tenemos en propiedad, sino solo en usufructo...

...pero tan importante como la tierra en que vivimos -o mas- es algo también esférico, cálido, palpitante, aunque mucho mas pequeño: nuestro cerebro.

Que nadie nos lo llene de lugares comunes, de ideas preconcebidas, de sofismas interesados. Que no pase un solo día en que practiquemos la gimnasia mental del sano escepticismo.

Bueno, otro día mas; ya se acerca la Navidad, pero el tiempo sigue siendo cálido, humano y bondadoso con los ancianos... ...solo que ahora no lo podemos disfrutar, solo pensamos en El Dichoso Cambio Cimático...

...pidamos a nuestros políticos que le den menos al jet y mas a la videoconfeencia... Os manda un "cálido" abrazo, Vuestra Anciana Abuela.

Viene Heuer con la rebaja: ni pájaro ni baguette

Lo último antes de acostarme anoche, lo primero nada mas levantarme esta mañana, he buscado afanosamente noticias del LHC.

Bien, parece que en efecto, se ha puesto en marcha otra vez.

Todo ha ido como la seda: un paquete de protones ha dado unas quinientas vueltas al circuito en un único sentido, y a baja potencia, como estaba estipulado. No ha habido contratiempos y Rolf Heuer, Director del Proyecto, está encantado de haberse conocido, y da palmas hasta con las orejas.

En cuanto a la noticia anterior...

...la del pájaro, la baguette y el corte de corriente...

vereissss...

viene Heuer con la rebaja:

Resulta que en el lugar del suceso (una subestación eléctrica, quizá la que aparecía en mi anterior post), encontraron plumas y pan. Al dar apresuradamente la noticia, y resultar demasiado sabrosa, la prensa se adueñó de ella... y bueno, ya sabemos como son los chicos de la prensa.

En honor a los sufridos informantes guardo una miniatura de la nota que envió CERN a la prensa que dice " el Martes, 3 de Noviembre, un pájaro que llevaba una baguette ocasionó un cortocircuito en la instalación eléctrica exterior que suministra energía a los sectores 7-8 y 8-1 del LHC".

Bueno, Otro día mas.

Vuestra anciana abuela.

LHC lanza un tostador de alta gama

Ha pasado mas de una semana desde que leímos la noticia: Ahora es un trozo de baguette el causante del estropicio.

Según parece un pájaro ha dejado caer su presa al pasar por encima de algún elemento eléctrico externo.

La dichosa baguette ha provocado un cortocircuito, lo que ha interrumpido el sistema de refrigeración que mantiene en el interior del LHC helio líquido a 2,15 kelvin (-271º centígrados)

Entre las reformas hechas al LHC tras el accidente de septiembre, se incluyó un mecanismo que detiene la marcha del acelerador en cuando detecta un cambio indebido de temperatura.

Como todos recordamos en septiembre de 2008 se produjo el grave accidente por culpa de un sobrecalentamiento. Este cambio súbito de temperatura provocó una brutal expansión del helio que pasó de estado líquido a gas, haciendo volar por los aires medio túnel.

He andado buscando el cómo cuando y donde en blogs, periódicos, y revistas científicas: en ningún sitio he encontrado nada que aclare el accidente. En todos ellos las mismas cuatro líneas, aderezadas con algún chiste, fruto a la vez de la buena voluntad y la falta de datos del informante. Como veréis me subo al carro, añadiendo mi particular chiste en el título.

En cuanto a la "luz y taquígrafos" prometida por Heuer ... nada entre dos platos

Una revista de las que consulté, incluía el enlace de la nota que les llegó: una gracieta sin sustancia, (también CERN sustituye las explicaciones por un mal chiste), que no hace mas que aumentar la perplejidad del que la recibe.

Alucinante, pensar que eso es lo que le llegó a una revista científica especializada, abonada a CERN news...

Alucinanate y preocupante.

En esta misma revista aparece un artículo en que se describen los problemas a los que se enfrentan algunos estudiantes americanos, los cuales planearon hacer su posgrado en CERN, haciendo un estudio comparativo de datos sacados de Tevatron y de LHC.

Dejaron cuantas ofertas pudieran tener su país, y se instalaron en CERN como estudiantes en prácticas, a la espera de empezar su trabajo en 2007.

Tras la gran desilusión del forzado retraso, esperaban conseguirlo al menos en 2008.

En estos momentos, a finales de 2009, se encuentran con unos cuantos años mas, y a la búsqueda de un nuevo proyecto...

...por supuesto todos ellos van abandonando LHC...

...¿quien hablaba de fuga de cerebros???

Bueno, lo dicho: no he conseguido absolutamente ninguna información... ...pero no me resignaba a no hablar del tema.

Metiéndome en Googlemaps, he encontrado, muy cerca del circuito del LHC, unas torres eléctricas con sus correspondientes, abultadísimos cables, que abastecen de enrgía a CERN. Pinchando las fotos de alrededor, encontré esa, donde se ve la linea, con sus brazos en horquilla, Donde Muy Bien Pudo Encontrar Cómodo Asiento La Famosa Baguette.

Bueno, si me consigo enterar de algo mas, ya os contaré. Por el momento un fuerte abrazo a todos, Vuestra Anciana Abuela.

La Bella Durmiente da sus primeros pasos

Leo en una página del CERN, que el pasado fin de semana el LHC, volvió a la vida, y que anda ya dando sus primeros pasos.

Pasos vacilantes pero, según dicen, en la buena dirección, pues el ensayo parece haber funcionado perfectamente.

El suceso tuvo lugar en la tarde del viernes pasado (23 de octubre).

Se inyectó un haz de iones de plomo en SOLAMENTE uno de los dos anillos del acelerador (las partículas recorren el LHC por dos anillos paralelos, en sentido contrario; cuando llegan a un detector, se les desvía mediante electroimanes para que coincidan en un punto determinado, dando lugar al choque de las partículas).

Tampoco fue un recorrido completo a los 27 Km. del anillo; solamente una parte del trayecto.

Como la noticia hablaba de temas extremadamente técnicos, anduve por internet buscando y encontré esta dirección donde explica (en dos partes), mejor de lo que yo nunca podría hacer, "como funciona el LHC"

Como veis, dejo en manos de otros con mas conocimientos la labor de explicar como funciona un acelerador de partículas, pero no resisto la tentación de colgar esta foto sacada de la página de arriba, del CERN, que inmortaliza la llegada del primer haz de iones al detector ALICE (uno de los cuatro detectores de partículas del circuito)

Bueno, si me entero de mas, os tendré informados. Feliz Halloween a todos, Vuestra Anciana Abuela.

Lugares Comunes

El otro día, de vuelta de vacaciones, mis jovencísssimos nietos se presentaron con un regalo: una preciosa y colorida camiseta con un dibujo a favor de Greenpeace. Poco a propósito para una ancianita, tipo Doña Rogelia, pero es la intención lo que cuenta....

...la intención era mas bien un toque de atención: "abuela, de que vassssssssssss"

Piensan que su abuela es una vieja cascarrabias y anticuada; que musita entre dientes cada vez que le hablan de ciencia y modernidad...

...Y es que, a pesar de lo mucho que me interesa y divierte el mundo de la ciencia, tengo que reconocer que en ocasiones no andan los chavales descaminados.

Especialmente me fastidia oír ciertos lugares comunes. Lugares comunes repetidos ad infinitum, que sin que nadie se preocupe si esconden verdad o mentira, se han convertido en tema perfecto de conversación para tratar con el vecino del tercero en el ascensor o con el cliente que viene a llenar el tanque a la gasolinera.

...todos los hemos sacado a colación en un momento u otro: Temas que se encuentran dentro de los límites de lo políticamente correcto, que no comprometen y dan poco lugar a la controversia.

Y viene esto a cuento de que andaba el otro día por INTERNET, Y caí en un interesante artículo.

Habla el artículo de un hongo (roya) que ataca al trigo, diezmando cosechas enteras en diversos países.

Esta variedad de hongo se conoce desde mediados del siglo pasado, pero ha mutado y se ha convertido en un parásito mucho mas peligroso. (La nueva cepa se llama ug99, siendo Uganda el país en el que primero se detectó, y 99 el año de su aparición). De año en año el viento traslada las esporas, invadiendo nuevos países, nuevos continentes.

El tema es suficientemente grave como para que laboratorios de todo al mudo se encuentren a la búsqueda de una cepa de trigo resistente al hongo.

Bueno, pues, en octubre del año pasado se abrió por primera vez una puerta a la esperanza: los científicos encontraron ciertas hierbas silvestres emparentadas con el trigo que eran resistentes a la cepa ug99 del hongo en cuestión. Los investigadores han encontrado los genes responsables de esta resistencia. Ahora queda el último paso, que sería inocular estos genes al trigo, mediante ingeniería genética, de manera que adquiera la inmunidad que disfrutan sus primas las hierbas silvestres.

¿Cual es la moraleja de este cuento?

Que la ingeniería genética puede ayudar a la Humanidad, y quizá sea absolutamente necesaria para alimentar a los nueve mil millones de habitantes del año 2050

Día a día nuestro país se sumerge en las pantanosas aguas de lo políticamente correcto. La "autocensura" empieza a ser un tanto asfixiante. Ilustres científicos han dejado de ser considerados ilustres por una simple opinión, (equivocada quizá), a contracorriente.

Sería, quizá, conveniente, que volviéramos a las viejas buenas costumbres de poner en cuarentena cada verdad incontrovertible, sobre todo si viene de los poderosos.

Sería, quizá, provechoso, que Greenpeace se alejara de la ideología y se acercara un poco mas a la ciencia.

Me gustaría encontrar para navidades esta camiseta de Greenpeace, para regalarsela a mis nietos; con ella quisiera entregarles una ración de sano escepticismo ante los políticos, y grandes dosis de curiosidad ante la ciencia.

Por cierto, recordadme que algún día comentemos sobre "el traje del emperador".

Feliz vuelta de vacaciones, feliz Día de la Raza (hablando de cosas politicamente incorrectas)

Austria, billete de ida y vuelta

Leo que de nuevo Austria se retira del CERN y en este momento (tres semanas después) leo que Gran Bretaña anda echando cuentas, y no parecen salirle. Por otra parte, leí el otro día que en Berkeley están desarrollando un acelerador de partículas que comunica energía -las acelera por tanto- a las partículas mediante rayos láser. Tendría el tamaño de una furgoneta y -evidentemente- su coste de fabricación y mantenimiento será muy inferior a los bien conocidos gigantescos -LCH, Fermilab- acelaradores actuales...