Plutón, ¡Hermano¡¡

Me desperté esta mañanita, con un suave brrrrrrmmm brrrrrrrmmmm. Era mi BlackBerry, programada para despertarse/me a las siete en punto, que vibraba alegremente, a modo de saludo, según bajaba mensajes y mas mensajes directamente de la Red.

Eché un ojito al montón de avisos, saludos, chistes políticos, y algún que otro spam, e inmediatamente me quedé pegada a un mensajito que de repente me resultó especialmente atractivo: 

Se/nos preguntaba: ¿Y si Plutón fuera un cometa?

El articulista explicaba cómo las observaciones llevadas a cabo desde del telescopio James Clerk Maxwell, en Hawaii, han mostrado que la atmósfera de Plutón se está expandiendo.

Este planeta, el mas alejado del Sol, tiene una órbita muy ovalada.

Orbita pluton y saturno

Tarda casi 250 años en dar una vuelta completa, y en su punto mas lejano, se encuentra a casi al doble de distancia del Sol.

En años los noventa alcanzó el punto mas cercano, lo que pudiéramos llamar su verano, por lo que el metano y otros compuestos ligeros, que se encuentran congelados en su superficie, animados por el leve calorcillo veraniego, pasaron a formar parte de la atmósfera, en forma de gas.

La que en el duro invierno no es mas que una fina, leve,  capa atmosférica de a penas 135 km de altura, alcanza ahora mas de 3.000 km.

Eso no es todo: han descubierto estos sesudos profesores, algo aún mas sensacional: la capa mas alta de esta atmósfera, parece que se escapa de Plutón empujada por el viento solar, a la manera que lo hacen las de los cometas que nos vistan...

Viento Solar
(no dejéis de entrar en ese enlace)

Inclinándose ahora los estudiosos por la opinión de que lo que en realidad es plutón, es Un Cometa De Órbita Muy Corta.

O sea,

Resumiendo,
Recapitulando,
Simplificando:

Cuando yo era chica, incluso cuando lo eran mis nietos:

Plutón era el Noveno Planeta del Sistema Solar. Un planeta pequeño y alejado, pero serio y digno. Incluso se descubrió no hace mucho que tiene una pequeña luna: Caronte.

Pluton y Caronte

Cuando mis nietos pasaron a Primaria, algún "enterao" descubrió que lo de Plutón no era para tanto. Sería a partir de ese momento un planeta enano.

Bueno, bien, algo pequeño era, la verdad. Pero, insisto: Serio, Digno y Puntual. Nunca nadie había tenido nada que decir de El.

Pero esto no es todo: no contentos con señalarle con el dedo por su reducido tamaño, para cuando mis nietos querían abandonar la primaria, la Unión Astronómica Internacional, como si no hubiera sido suficiente lo anterior, decide que no, que ni siquiera era un planeta enano: Que Plutón en un "Plutoide"... 

Plutón y los putoides

...y ahora,

volvemos al pricipio de la historia: cuando me despierto esta mañanita y aparece en mi pantalla la noticia de que a lo mejor no es mas que un cometa.....

Hombre.

¡Ya está bien!

¡Hasta ahí podíamos llegar!

....      

!No es justo¡,
!no hay derecho!!

..Bueno.

Precisamente ayer hablaba esto con mi hija. Es la encargada del periódico familiar, y nos persigue cual perro pachón, husmeando entre acontecimientos familiares, exposiciones y blogs, material apto para su edición de verano.

Le contaba de mi post sobre Plutón, por si le interesara.

"-Ya...  bien...  pero ahora lo que interesa es lo de Marte, si hay agua, si hay vida...  Plutón...  ..no se que decirte...", me dijo algo incómoda

"-Hija, pues a mi.... ...Plutón me interesa mas que Marte."

"-Bueno, tu sabrás, Madre. De todas formas, de ciencia ya tengo mucho; no creo que te lo pueda poner...."

¡Otra!!!

Ni siquiera Ella, me entiende¡¡¡...

Y es que, tras mucho pensar, por fin lo he comprendido.

!!Plutón y yo somos dos almas gemelas¡¡.Somos lo que llaman en mi pueblo, un par de alguacilillos, es decir, el cachorro mas chico de una camada.

El alguacilillo es generalmente maltratado y pisoteado por los hermanos; Al ser pequeño y tener menos fuerza, solo consigue agarrarse a la tetilla menos llena. Al comer menos, cada vez tiene menos fuerza...

Eso somos Plutón y yo: los últimos y mas chicos de una larga estirpe, maltratados y -peor- ninguneados por los mayores.

Veréis

Cuando alcancé con harto trabajo los cinco años, edad que me permitía comer con los mayores a la mesa, alguien comentó que Fulanito, uno de mis primos, celebraba la comunión. "Y para no hacer diferencias" -como éramos tantos por algún sitio había que cortar- "invita a los de ocho para arriba".

Bien¡¡

Cuando cumplí los ocho, resulta que Fulanita se Ponía de Largo, e invitaba a todos los primos desde los 16.

Vale¡¡

No acababa de cumplir los 16, cuando era la Prima Zutana, que debutaba en el Coro de La Orquesta Nacional, acontecimiento al que estaban invitados los mayores de 18...

Mira tu por donde¡¡

Bueno, os dejo, que me pongo un poco pesada.

Quede ahí el triste resumen de mi vida. Como el mismísimo Plutón, desde mi mas tierna infancia he sido relegada una y otra vez, por ser de los pequeños de una larguísima familia.

Como Plutón. Ya no le queda mas que esperar que algún sabio diga que No Es Legítimo Hijo Del Sol, sino que fue acogido por el Sistema Solar una noche, en que apareció errante, perdido, helado de fío, violentamente expulsado de la órbita de alguna estrella muerta (¿que os apostáis??).

Ahora comprenderéis que sienta el dolor de Plutón como mío propio. Ahora comprenderéis porqué, ya que lo he logrado, presumo con sumo gusto de ancianidad.

¡Ya puedo hacer lo que quiera!! ¡Ya soy mayor...!



No tengo mas miedo que el de que, como se ha alargado tanto la vida media de la española, me muera demasiado pronto y San Pedro me deje "al rinchi" hasta que cumpla los años estipulados.

...quizá el rinchi esté en Plutón, quien sabe...




Os dejo.





Os desea un feliz mes de Mayo,










Vuestra anciana Abuela.




Algún enlace mas:


The fight over what defines a planet just makes scientists look silly, argues astronomer Simon O'Toole.

Del Invierno Nuclear al Calentamiento Global

Me despedí en mi último post con un recuerdo para Japón. El terremoto, que ya desde el primer día parecía terrible y devastador, ha terminado por ser el desencadenante de lo que ya parece un inevitable y muy serio accidente nuclear. Estoy segura de que el pueblo japonés sabrá enfrentarse a la adversidad como siempre lo ha hecho: hombro con hombro, una misma tarea, un solo corazón.

Los nietos,

con sus pequeñas orejas rebosantes de "cambio climático", me miran de forma rara cuando hablo del "Invierno Nuclear", que era uno de los peligros que parecía cernerse sobre nuestras cabezas en los años 70, cuando la Guerra Fría. (Os acordáis, de la "bomba de neutrones????")...

Sacada de

Por aquellos tiempos vivía yo en Estados Unidos, donde la posibilidad de una Guerra Nuclear era algo real para los gobiernos ruso y americano.

Un día llegó a mi buzón esto:

No es que yo sea especialmente miedosa, y desde luego la guerra nuclear no formó nunca parte de mis preocupaciones ni siquiera lejanas, pero ¿quien está a salvo de una emergencia, catástrofe natural, incluso de algo tan simple como una huelga del transporte? 

Emergencia que puede ser un tanto angustiosa cuando en la casa hay niños pequeños.

Así, este panfletillo ha sido compañero mío durante mas de treinta años, y debo decir que, si no al pie de la letra, desde un punto de vista amplio ha sido guía de mis compras y de mi despensa.

Por si alguien pudiera estar interesado en el tema, paso a exponerlo a continuación, aunque aderezado con mis propios comentarios. Por supuesto que esto no es mas que Mi Guía Personal, y que todo aquel que quiera tomarse el tema en serio, debería buscar fuentes mas seguras que las de esta pobre anciana.

Según el prospecto

se debería guardar en lugar apropiado comida para dos semanas. Comida que no necesite refrigeración, y poco o ningún cocinado. Yo soy menos precavida y pienso que con comida para una semana puede ser suficiente.

Junto con los alimentos se almacenarán platos y vasos de papel, y cubiertos de plástico.  No debemos olvidar tampoco abrelatas y abrebotellas y un cuchillo bien afilado. Además, un cuentagotas, lejía (para potabilizar el agua si fuera necesario) y un paquete de filtros de cafetera (por si hubiera que filtrarla). Una linterna de dinamo (¡¡las venden en los todo-a-cien!!), un par de velas y cerillas, y papel de cocina en abundancia, que servirá un poco para todo. Yo añadiría también tres docenas de bolsas de basura resistentes. No debemos olvidar tampoco un botiquín de urgencia.

Finalmente, un paquete de arena de gato es un gasto pequeño, no hay que renovarlo nunca, y puede sacarnos del apuro en caso de manchas inoportunas, (un niño que vomita, una cazuela que se vuelca), cuando andamos escasos de agua. !!Porque Andaremos Escasos De Agua¡¡.

It's the water, stupid

De un capítulo de CSI  se me quedó grabado esto:

"la Regla del tres: tres minutos sin respirar, tres días sin beber o tres semanas sin comer, significan la muerte".

Esto es importante tenerlo en cuenta, pues en caso de falta de espacio y tener que elegir entre agua y comida, Siempre Debemos Renunciar A La Comida, En Favor Del Agua.

Agua en el sentido de líquido, y que puede almacenarse también en forma de zumos de frutas, refrescos, leche, etc.

La cantidad diaria inexcusable de líquido por persona es de 2 litros. (Digamos 1 litro en forma de agua y el otro en forma de leche, refresco, zumo, gazpacho o caldo (de los de brick).

La mejor manera de conservar el agua es en envases de plástico, pues el vidrio es frágil y el metal da sabor.

Las botellas usadas de 2 litros de refresco son una buena idea desde mi punto de vista. Dejadme que os diga que, además, estas botellas caben debajo de los muebles de la cocina, por lo que su almacenamiento no supone ningún problema de espacio extra. Se pueden ir renovando periódicamente, usando el agua vieja para regar las plantas o la cisterna del wc.

Como ya vimos, el agua es absolutamente necesaria para la supervivencia, por tanto No Se Debe Rechazar Ninguna Clase De Agua al alcance. Por ejemplo, para casos extremos, podría usarse la almacenada en el calentador de agua de la ducha o la calefacción. Estos aparatos suelen tener una válvula o llave para el vaciado en la parte inferior. Si no fuera aceptable para beber tal cual,

será necesario potabilizarla.

La manera mas fácil es mediante la lejía: La lejía de toda la vida: sin perfume, detergente, colorante ni nada por el estilo. Generalmente en el envase dice si es o no apta para potabilizar el agua. A partir de una lejía en solución al 5,25%, 2 a 4 gotas por litro (según el aspecto del agua) bastará para purificarla. Una vez vertidas las gotas, revolver conciezudamente, y esperar 30 minutos.

Entrando en los terrenos furibundos de lo radiactivo, debe tenerse en cuenta que el agua contaminada con radiación es Mucho Mas Perjudicial para los niños que para sus abuelas.

En cuanto a la comida:

Lo primero y mas importante:

No Almacenar Comida Que No Nos Guste. Hay que tener en cuenta que pasado un cierto tiempo, habrá que reemplazarla por otra nueva, y el consumo de la almacenada no debe causar problemas.

Hoy en día hay todo tipo de alimentos en lata o en cristal: Legumbres precocinadas (tipo Litoral) o simplemente cocidas pueden ser buenas opciones, si habitualmente comemos legumbres. Lo mismo para las verduras. Todas son buenas y sanas, pero no todas le gustan a todo el mundo. 

La leche en polvo y el café (o cacao) instantáneos son una buena idea, siempre que estemos seguros de que van a ser consumidos sin problemas a la hora de la sustitución, pero existen también la leche concentrada (tipo Ideal), o la concentrada azucarada (tipo La Lechera), o la simple y llana leche de brick. 

Galletas, galletitas, panes, y panecillos, incluso cereales, tienen el problema de que son difíciles de almacenar, y deben ser renovados con mas frecuencia, pero podríamos guardar unos pocos de nuestras preferidos.

Depende, una vez mas, de nuestros los gustos particulares que almacenemos frutas en almíbar, secas (como pasas, y orejones), o en forma de mermelada.

Laterío en general, compraremos lo que acostumbremos a dar a nuestros invitados de aperitivo: sardinas en todas sus modalidades, bonito, calamares y pulpo. Las latas dan pocos problemas pues tardan en caducar casi diez años.

Hablando de aperitivos, los frutos secos son ricos y nutritivos, pero a ser posible no tan salados que nos den mas sed de la que podamos apagar... 

Así como tengo las cosas muy claras en cuestión de agua: (recordad La Regla Del Tres), pienso que

ni las indicaciones del boletín ni las mías pueden sustituir el sentido común de cada cual.

No debemos olvidar, sin embargo, que una comida poco apetecible puede ser medianamente pasable acompañada de sal, tomate frito, mayonesa, pimienta o cualquier tipo de salsa o especia que acostumbréis a añadir normalmente. No olvidéis tampoco el azúcar.

Quizá la mejor manera de lograr una buena "despensa de emergencia" es tenerlo en mente a la hora de comprar durante un par de meses. Cada vez que vayamos al supermercado, podemos comprar unas pocas raciones extra de Lo Mismo Que Escogemos En La Compra Diaria.

Si llegara la emergencia...

Ya sea un huracán o una inundación, una alarma nuclear o una erupción volcánica, la primera medida es hacer un recuento de la familia nada mas pasada la catástrofe. En viviendas muy grandes con varios pisos (y niños pequeños), quizá no fuera mala idea haber señalado de antemano un punto de encuentro, para evitar riesgos innecesarios tratando de salvar a personas que en realidad no corren peligro.

Si se nos presenta la perspectiva de pasar unos pocos días aislados (y sin tele... ni Internet¡¡¡), quizá no fuera mala idea tener entretenidos a chicos y grandes: en los primeros momentos habrá mucho trabajo para unos y otros, pero quizá luego la espera llegue a ser aburrida o incluso azarosa. Unos juegos de dados, dominó o cartas (la Play pronto se quedará sin batería), o quizá unos sudoku ayudarán a la familia a pasar lo mas apaciblemente posible el tiempo de espera.... Quizá escribir una especie de "diario de a bordo"...

bueno, basta de desgracias por hoy.

Esta mañana Dios ha amanecido una preciosa mañanita, y estoy deseando terminar el post para salir por ahí de tapitas. Si señor: hoy comemos de tapas, pues la abuela no está por la labor de andar entre cazuelas mientras luce el primer auténtico, verdadero magnífico día de Primavera.

Os desea lo mejor del mundo, y que nunca necesitéis tirar de la comida de emergencia,



Vuestra Anciana Abuela.

SuSy y las Estrellas de Hielo

Por fin pasó el crudo invierno. Mi Gata Misi lo sabe, y ya no quiere tomar mas el sol a través de cristales: Maúlla y maúlla, y me ronronea entre los pies para que abra puertas y ventanas, y le dé al fin la ansiada libertad.

Durante el invierno sus dos únicas obligaciones han sido comer toda la comida a su alcance, y hacerse la manicura en mi mejor alfombra. 

Pero la primavera que se acerca le trae una agenda completa de obligaciones: perseguir lagartijas, acechar a la urraca que fabrica su nido, y lo primero, lo primercito, buscar entre los matojos a Casandra, la tortuga que pronto despertará, a ver si este año se muestra mas amistosa y menos reservada que en temporadas anterores.

Si. En efecto: Ya llega la Primavera. 

Los científicos del LHC han debido sentir algo muy parecido a Misi, y ya andan por ahí, a la busca de su Casandra particular, que empezó a desperezarse, en la oscuridad de su larguísimo túnel, el día 21 de Febrero. Siente como un inmenso latido la llegada de la electricidad a sus mas íntimos rincones, y se deja arrastrar por un dulce renacer cuando de nuevo corre por sus venas el helio líquido, que le transforma en un gigante superconductor.

El pasado año

fue parco en noticias glamorosas. A ver si me entendéis, no digo que haya sido un año perdido. En absoluto. El año ha sido dedicado a probar la eficacia tanto de los detectores como de los programas informáticos que controlan los procesos y analizan los resultados. LHC es una máquina a la vez mastodóntica y milimétrica, y el buen acoplamiento de estas dos dimensiones es un auténtico encaje de bolillos...

...Pero todo esto es agua pasada. A partir de ahora se pondrán manos a la obra a fin de conseguir un último objetivo antes de empezar a hacer Buena Ciencia:

la luminosidad

La luminosidad mide la cantidad de protones que se consigue "apretujar" en los diminutos paquetes que circulan por cada uno de los haces: es decir, hacer que se encuentren todos en un ínfimo espacio, para que haya mayores probabilidades de que choquen con los protones que vienen de frente. Otro tema que hay que mejorar es,

la cantidad de paquetes que se envían. 

Evidentemente, cuantos mas paquetes circulen, mas choques se obtendrán. 

Ya comprenderéis lo difícil que resulta (cuanta energía se necesita) tomar un gran número de protones, que andan saltando y brincando en todas direcciones, alejándose unos de otros, ya que tienen la misma carga (positiva), y convertirlos en un paquete compacto que se desplaza una velocidad -casi-de-la-luz (99,999%), amontonados en un pequeño espacio, y en perfecto orden de formación.

Una vez compactados los paquetes, habrá que lanzarlos en direcciones opuestas, y hacerlos chocar en el punto exacto, donde se encuentran los detectores.

Cuando se cruzan dos protones pueden ocurrir varias cosas: lo primero, y lo menos emocionante es que ni se acerquen, y siga cada uno por su camino como si tal cosa.

"Fuese, y no hubo nada", que diría el poeta

Sacado de 

Ya podéis imaginar que por mucho que queramos amontonarlos en un espacio reducido, los protones son tan diminutos que aún así queda mucho sitio vacío entre ellos.

Otra posibilidad es que pasen tan cerca como para influir uno en el otro, y desviarse de sus trayectorias. Irán a parar a lugares fuera de los detectores, donde nadie dará cuenta de ellos.

Finalmente, Bien Pudiera Ocurrir que choquen Plena, Absoluta Y Frontalmente.

No se si en algún momento hemos visto qué es un protón:

Se parece a un balón de playa en el hubiéramos metido tres bolitas de plomo. Las bolitas son los llamados quarks. Algún día hablaremos de los quarks largo y tendido. Por el momento son tres simples bolitas.

En el interior del balón estos quarks son felices y libres de andar por donde quieran, pero por alguna extraña razón, se necesita un fuerza inmensa para sacarles de su confinamiento. 

Caso curioso, incluso en el curioso mundo de la física de partículas: Estamos acostumbrados a que otras fuerzas como la gravedad (ley de Newton) o la electricidad (Ley de Coulomb), disminuyan en relación al cuadrado de la distancia. Entre los quarks la fuerza nuclear aumenta en relación a la distancia.

¿que pasa cuando dos protones chocan de frente?

Lo que choca en realidad es los quarks que componen el protón (las bolitas de plomo). Chocan, se desintegran y se convierten en energía. De esa misma energía nacen tras el choque las nuevas partículas que esperan los científicos estudiar.

hora, Imaginad cien mil millones de protones (trescientos mil millones de quarks), a casi la velocidad de la luz al encuentro de otros cien mil millones de protones...

¡La Mundial¡¡¡

La esperanza de los científicos es que la gran cantidad de energía liberada en estas colisiones sea capaz de producir nuevas partículas superpesadas que hasta ahora ninguna máquina humana ha sido capaz de conseguir. 

No van a ciegas: buscan unas partículas determinadas.

Lo que se llama el Modelo Standard, (SM) es la teoría que mejor explica hoy por hoy qué son y cómo funcionan las partículas elementales. Pero no os vayáis a creer que es un modelo plenamente consolidado. Hace agua por todas partes, y no quedan claros muchos temas.

Veréis

Sacado de

Imaginad que destapáis una olla de agua hirviendo en mitad de un igloo: las moléculas de agua salen en forma de vapor, y se mueven enloquecidas. Poco a poco según se expanden por todo el recinto, se van enfriando; se transforman en gotas de agua. Gotas que, finalmente terminan convirtiéndose en cristalitos de hielo, Cada uno con su forma particular. 

Pues bien.

Se supone que en el Big Bang surgió toda la energía del Universo. Al expandirse y enfriarse la energía se "congeló" en multitud de "cristales", con distintas "formas". Cada una de estas familias de cristales representaría a una clase de partícula diferente, como aquel que dice una foto diferente del mismo personaje: la Energía Primordial.

Cada partícula conocida tiene una partícula simétrica exactamente igual que ella, pero con carga eléctrica diferente. Así, el electrón es idéntico al positrón, solo que uno con carga negativa y el otro con carga positiva. Partícula y antipartícula, cuando se encuentran se desintegran en un delirio de energía pura. De la misma manera a partir de la energía pura puede surgir un par partícula/antipartícula.

Sacado de

Ampliando este concepto, algunos han postulado el Modelo SuSy, o de Súper Simetría, modelo en el que todas las partículas conocidas tienen una partícula simétrica. 

Estas serían muy pesadas, y por esa razón difíciles de crear en los aceleradores de menor energía, como Tevatrón. Mientras que Tevatrón tiene 2 TeV de energía máxima, LHC llegará (si Dios quiere y el tiempo no lo impide), a los 14 TeV...

El tema es serio, pues no se trata de unos señores con bata blanca que se han puesto a elucubrar sobre el sexo de los ángeles, sino que son científicos muy serios y sesudos, que a base de experimentar y darle a las matemáticas, han ido dando forma a las diversos modelos. Tanto saben del tema, que muchos de ellos fueron capaces de imaginar la existencia de partículas como el neutrino estudiando resultados experimentales y mediante el ecuaciones matemáticas.

Los bosones, por ejemplo, fueron detectados en el CERN en los años 60, cuando ya los científicos habían enunciado su carga y su masa aproximada con anterioridad.

Aunque poco a poco van imaginando como funciona el tema, cuanto mas averiguan, mas cuenta se dan de todo lo que les falta por conocer.

Y es que no les cuadran las cuentas:

Por una parte resulta desconcertante la falta de antimateria, que teóricamente tendría que igualar la cantidad de materia del universo.

Pero hay otro tema aún mas peliagudo: 

A ver como lo explico.

Volvamos al Big Bang. 

Se supone que todo empezó con una gran explosión. Así lo imaginan a partir de la observación de que todas las galaxias parecen alejarse entre sí. 

Volviendo, por tanto hacia atrás en el tiempo, deberían estar cada vez mas juntas, hasta que se encontrase toda la masa en el punto donde comenzó la Explosión, hace unos trece mil millones de años. 

En cuanto al futuro, la velocidad de estas galaxias debería ser, (como en toda explosión que se precie). cada vez menor, hasta llegar a pararse.

Bueno, pues, resulta que ocurre justamente lo contrario: las galaxias parece que se alejan entre si a una velocidad cada vez mayor...

...como si una fueran empujadas por una enigmática Energía Oscura...

...y eso No es todo, amigos..

Sacado de 

En los años treinta, tras minucioso estudio del Cúmulo Galáctico Coma, un científico observó que la velocidad de rotación de las galaxias situadas cerca del borde correspondía a un cuerpo con una masa muy superior a la que aparentemente tenía el dicho cúmulo...

...como si contuviera en su seno una Materia Oscura que le hiciera mas masivo...

Estas observaciones de aparente exceso de masa, se han llevado a cabo en numerosos objetos astronómicos,

resultando que,

Lo que en un primer momento no era mas que dos pequeñas molestias, de las de ¡vete tu a saber¡¡¡ ha terminado convirtiendo en dos grandísimas chinas en el zapato de la Teoría Cosmológica actual, y del Modelo Standard.

Pues bien, parece que LHC con sus 7 TeV puede conseguir en sus colisiones encontrar las nuevas partículas de Esa Materia Oscura. La principal característica de la Materia Oscura es que no es detectable, por tanto lo que se espera no es una detección sino una no-detección. 

Esto ocurrirá cuando la masa total de las partículas que aparecen en el detector sea inferior a la masa de los protones que chocaron.

La masa perdida, sería la Misteriosa, Huidiza, Elusiva Materia Oscura.

Bueno, de Materia Oscura hay mucho que hablar, y nadie se pone de acuerdo. Algún día dedicaré todo un post al tema.

En cualquier caso, me comprometo a contaros con pelos y señales la primera no-detección que se no-detecte.

Bueno, os dejo por hoy.

Me encanta hablar con vosotros, aunque no estoy muy segura a veces de que os interese lo que cuento. Es igual: también hablo con Misi, que dice a todo que miau y no me hace ni caso. Pero me hace compañía. Como vosotros. 

Desde mi cuarto, frente a una ventana que deja ver los primeros brotes y flores de una primavera que se está haciendo esperar, no puedo dejar de pensar en Japón, donde la eclosión de los cerezos se espera cada año con la tensión y emoción de la adolescencia recién estrenada. Llevo toda la tarde leyendo noticias, viendo documentos, escuchando noticias del terrible terremoto, y hago mío su dolor. Y siento que la barrera del idioma impida que les lleguen mis palabras.

A vosotros, que si que me entendéis, si habéis tenido la paciencia de llegar hasta este párrafo, os deseo todo tipo de venturas allá donde se encuentre vuestra lejana, Misteriosa, Huidiza, Elusiva, Materia Humana.

Os manda un fuerte abrazo,


Vuestra Anciana Abuela

Y del humo salieron langostas sobre la tierra;

y se les dio poder, como tienen poder los escorpiones del suelo.

Andaba el otro día brujuleando por Internet y caí en una página que trata del hallazgo de unos huesos humanos, además de algunas piezas arqueológicas, que bien pudieran ser los restos del ejército perdido de Cambises.

Cuenta Herodoto que Cambises, hijo de Ciro El Grande de Persia, (Siglo V a.C.) en su conquista de Egipto, envió un destacamento de soldados al Templo de Amón, a fin de destruirlo. 

("...dispuso que un cuerpo de 50.000 hombres, destacado del ejército, partiera hacia los Amonios, que al llegar allí los trataran como a esclavos, y pusiesen fuego al oráculo de Júpiter Amon")

De este ejército nunca se volvió a saber nada, imaginándose que sucumbieron a una tormenta de arena. 

("Hasta este paraje es fama general que llegó aquel cuerpo de ejército; pero lo que después le sucedió, ninguno lo sabe, excepto los Amonios o los que de ellos lo oyeron: lo cierto es que dicha tropa ni llegó a los Amonios, ni dio atrás la vuelta desde Oasis")

La historia posterior, que no Herodoto, lo adorna con un bonito cuento sobre una maldición de Amón, ante la osadía de los persas. (No voy a ser yo quien dude de los poderes de Júpiter Amón, no me vaya a mandar una tormenta de esas, y me deje la casa perdida de arena).

Sea como sea, el caso es que de aquel aguerrido ejército, Nunca Mas Se Supo.

El artículo me produjo un cierto morbo: una de las fotografías que lo ilustran muestra un impresionante agrupamiento de huesos humanos "cocidos y blanqueados al sol". En otra, mas impactante aún, se pueden ver los restos de cientos de cántaros de barro, destinados seguramente al abastecimiento de agua de aquellos infelices seres.

En cualquier caso, para mi siempre resulta evocador eso de. "misterio del ..................... perdido"

No debo ser la única: escribiendo en Google: "misterio del"  "desaparecido", en 0,27 segundos encuentra aproximadamente 511.000 resultados.

Tesoro, Sepulcro, Elefante, Lago, Niño, Marqués, Collar y Piloto, aparecen como misteriosos desaparecidos sólo en la primera página.

Y así.

Me viene a la cabeza, sin embargo una misteriosa desaparición de la que no habla google, y que no por ello resulta menos misteriosa: La misteriosa y definitiva desaparición de una plaga de langosta.

"Cuando esta nube viviente se va acercando, el ruido recuerda el del granizo..... ...Ya más cercana, se deja oír el batir de sus élitros sonando como un chisporroteo... ...En realidad son cientos de millones de alas como de papel dando contra el aire y los flancos de los propios insectos: es el ruido de un remolino."

Sacado de 

La langosta es la parte "Mr. Hide" de la famosa pareja. La otra, el Dr. Jekyll, es un pacífico, simpático e inocuo salta-montes. Mediante un mecanismo que hasta hace poco no se había podido averiguar, el inofensivo, saltamontes verde, se convierte en la terrorífica langosta, que, formando enjambre, arrasa campos y cosechas. 

Este animal se reproduce mediante una puesta de anual. La hembra entierra los huevecillos bajo el suelo, o los envuelve en una masa espumosa, que solidifica en lugar mas o menos oculto a la espera del momento oportuno para su eclosión.

Los jóvenes (ninfas) son muy parecidos a los adultos, aunque todavía no tienen desarrolladas las alas. Se alimentan de vegetales, como su padres.

Sacado de 

En determinadas condiciones, el número de ninfas que sobreviven puede llegar a ser impresionante: Sus sentidos se embriagan con los olores, sonidos y siluetas de sus compañeros, los pelillos de sus patas posteriores se sobrecargan de sensaciones al contacto de cientos, miles de compañeros que saltan a su alrededor. Este roce constante provoca que los nódulos nerviosos  que se encuentran en el nacimiento de la pata segreguen grandes cantidades de serotonina. 

Serotonina, que inunda su cerebro, e induce al joven saltamontes verde a sufrir una última metamorfosis, que le lleva a convertirse en una langosta parda, con un par de poderosas alas, y dotada de un comportamiento gregario y un apetito voraz. Las langostas deben acumular grandes cantidades de grasas y proteínas para el viaje enloquecido que les espera. Un biólogo estudioso del tema, Iain Couzin, especialista de patrones del comportamiento de grupos, asegura que es precisamente el miedo a ser comido por el compañero lo que impele a cada langosta a saltar, alejándose del recién llegado, tan pronto como un congénere se le acerca. Movimiento que se retroalimenta: la huída particular de cada una de las langostas provoca la marcha del enjambre de manera automática. 
Una vez que se forma el enjambre, la dirección que tomará vendrá en gran parte determinada por el viento. Un enjambre puede estar formado por Cientos de Millones de Individuos, cubrir Cientos de Kilómetros Cuadrados, pesar Cientos de Toneladas. Y viajar Cientos de Kilómetros en un Día. 

¿como es posible que a su alrededor no haya bandadas de pájaros, dándose un festín a costa del enjambre? Ya sabéis: como los osos esperan la llegada de los salmones, o los cocodrilos la de los ñus. (como véis, no me pierdo ni un capítulo de National Geographic).

La razón es que, además de todo lo dicho, saben defenderse de posibles predadores acumulando las sustancias venenosas de las plantas que comen, para resultar venenosas o al menos indigestas.

Son tan numerosas como destructivas, tan poderosas como temibles. Pasean su locura voraz por cuatro  de los cinco continentes (cinco, si; los europeos tenemos la curiosa manía de considerar lo que no es mas que la Península de Europa, como todo un continente). 
Sin ir mas lejos, fueron habituales visitantes de la Península Ibérica y Baleares, y Canarias (cigarrones, que las llaman).

Como los chinos lo anotaban todo, hay noticias escritas de plagas de langosta en tiempos tan lejanos como el S II d.C. en ese continente.

También alcanzaron América desde las costas africanas: a juzgar por los estudios de ADN, se podría afirmar que en algún momento entre hace tres y cinco millones de años, un enjambre de Langostas del Desierto cruzó el Atlántico. Aunque resulte difícil imaginar cómo estos pequeños animales son capaces de sobrevivir un viaje tan largo, en 1998 un enjambre de langostas africanas arribó al Caribe haciendo esta misma travesía.

Una vez llegadas al continente americano evolucionaron y se diversificaron en numerosas especies, adaptándose a los diferentes lugares que iban poblando.

Cuando llegaron los colonos europeos a las Montañas Rocosas, fueron azotados por terribles plagas de langostas que no solo devoraban las cosechas de sus campos, sino también los alimentos almacenados en graneros y despensas. Hasta su propia ropa y ajuares cayeron ante la furia de la plaga. El colmo del horror llegó cuando pudieron observar cómo aquellos seres demoníacos se comían entre si...

Con toda probabilidad ninguno de los colonos había conocido una plaga de langosta en sus lejanas tierras británicas: Las únicas referencias que tendrían a estos animales serían las citas bíblicas, como la de la plaga que cayó sobre Egipto para castigar al Faraón, según se cuenta en el Exodo, o la del Apocalipsis con que empieza este post. Para muchos de estos fervientes seguidores del Libro Sagrado, no cabía, pues, otra explicación, sino que Dios les castigaba por sus pecados.

Las langostas solían hacer su aparición cada diez o doce años. 

Los granjeros se enfrentaban bravamente a la plaga con picos y palas. Incluso creyeron poder vencerla dinamitando los campos, o mediante máquinas aspiradoras o lanzallamas (!!!a mediados del siglo XIX¡¡¡). Pero vano esfuerzo, las extensión de la plaga era inabarcable.

Para que os hagáis una idea, la nube de langosta que cayó en Nebraska en 1875, midió aproximadamente medio millón de kilómetros cuadrados (198,000 square miles), aproximadamente la superficie de la Península Ibérica.

Pero la América de aquellos tiempos era ya un país estructurado y solidario: tras cada plaga, el Ejército prestaba auxilio (ropa de abrigo y calzado infantil, mantas y alimentos) a los granjeros. Además, se distribuían las semillas necesarias para que volvieran a la siembra a la primavera siguiente.

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Una de las familias de granjeros que debieron sufrir esta terrible calamidad fue

Bueno,

No os lo vais a creer. !!!Estoy segura que no os lo vaís a creerrrr¡¡¡¡:

Sacado de

Si.

La familia Ingalls. (¿os acordáis de la pequeña Laura Ingalls, de "La Casita de la Pradera"?). Laura Ingalls, ya de mayor, escribió una serie de relatos basados en su vida. (por cierto, es verdad que su hermana mayor terminó quedándose ciega¡¡¡)

En "On the Banks of Plum Creek" habla de la Plaga, y de cómo afectó a su familia y vecinos.....

Y ahora, volvemos al Misterio del Ejercito desaparecido

Por alguna extraña razón las voraces plagas desaparecieron para siempre jamás. La última vez que se vio algo parecido una plaga de langosta en los Great Plains fue en Manitoba, en 1902. Hace mas de cien años...

Asi,

Igual que el sanguinario destacamento que envió Cambises, las terribles, voraces indomables langostas desaparecieron para siempre jamás...

...y de nuevo como en el caso de los persas, un humano ha encontrado un hilillo de lo que podría llevarle a la gran madeja: En Montana hay un glaciar llamado "Grasshopper Glacier", el Glaciar de los saltamontes. Se llama así debido a que entre sus heladas capas pueden encontrarse decenas de millones de langostas. Langostas que debieron morir al caer en un lugar tan poco acogedor como la pista helada de un glaciar. Tienen diversas edades (entre cientos y miles de años). Parece, pues, que estos animales no son  precisamente unos recien llegados, y que se encontraban bien implantados en tiempos de los Primeros Colonos.

Bueno, pues, el Profesor Jeffrey A. Lockwood, un entomologista de la Universidad de Wyoming, a la cabeza de su equipo, ha dedicado quince años a estudiar la causa por la que desaparecieron las Langostas.

Anduvo buscando restos en este Glaciar, desde el año 1987, encontrando diversas especies, hasta que por fin en el 90 consiguió encontrar restos de la especie buscada: La Langosta de las Montañas Rocosas.

Este profesor ha escrito un interesante libro: "Locust", en el que relata todo lo que ha podido averiguar sobre la langosta y su influencia en la vida de los granjeros de la Región de Great Plains, (la Gran Pradera que se encuentra al este de las Montañas Rocosas) desde las primeras invasiones conocidas, hasta las causas aparentes de su total -misteriosa- desaparición.

Según este profesor, la razón por la que esta especie de langostas desapareció, se debe en parte a que los lugares de puesta/reproducción de estas langostas se encontraban en pequeñas zonas arenosas, en los valles de las Montañas rocosas.

Cuando llegaron los colonos, introdujeron el cultivo intensivo en las laderas de los valles, mientras que su ganado arrancaba de las orillas de los ríos plantas cuyas raíces mantenían el terreno. Todo esto provocó corrimientos de tierra en las laderas, y frecuentes riadas e inundaciones en los cauces de los ríos, con la consecuencia de destruir el hábitat en los lugares de puesta de las langostas...

...aunque.. ..si aceptamos que Jupiter Amón castigó a los persas por su osadía..  ..quizá debamos aceptar que los colonos enmendaron su vida.. ..Y Dios perdonó sus pecados y dejó de castigarlos...

* * * * 

Ya está bien por hoy. Por una vez la intervención ciega del ser humano sobre la naturaleza, parece haber arreglado las cosas, en vez de estropearlas mas. Ahora os dejo.

Empecé con una cita del Apocalipsis, y termino con una mención a este mismo libro: Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis: La Guerra, El Hambre, La Peste, y La Muerte, que es la consecuencia de los otros tres.

Hace cien años, los colonos vencieron a uno de ellos: ojalá pudiéramos los humanos, vencer uno a uno a todos los jinetes que asoman por el horizonte...

Bueno, os dejo, que estoy vieja me enrollo como las persianas.

Recibid un fuerte abrazo, de Vuestra 

Anciana Abuela.

Disfrutemos mientras podamos,

(Dijo un jardinero a otro).

Cuando creíamos que todas nuestras preocupaciones respecto al LHC quedaban aparcadas por una temporada, nos despertamos en vísperas de Reyes con una noticia:

"España con problemas para contribuir con el CERN"

Lo leo en un divertido blog del que soy visitante habitual: el de un chaval asturiano ingeniero informático, que cuenta sus aventuras desde el CERN.

El clásico tío majo inquieto, despierto y afectuoso que todas las abuelas quisiéramos tener como nieto.

Bueno, el caso es que el tal Manuel MdM escribe en esta ocasión sobre la zozobra que le entró en el avión a Suiza, de vuelta de vacaciones, cuando lee en El País que "Faltan fondos para el CERN"

Es natural que el chaval se preocupara; mucho se temía que si España no hace honor a sus deudas con el CERN, éste organismo no hará honor al contrato que en su momento firmó con España: por tanto, los investigadores y demás empleados y becarios de España, a casa.

Según El País mientas que en Septiembre de 2010 se estipuló que la cuota que debe pagar España al CERN es de 75 millones de euros, la cantidad que se ha asignado en el Presupuesto Nacional para este capítulo es de 53 millones. No hace falta ser de ciencias para saber que de 75 a 53 van 22. Veintidós  millones que el Presupuesto Nacional No Ha Presupuestado.

Así.

Con Toda La Cara.

A esto hay que añadir que todavía debe 10 millones del año pasado...



Bueno, todos conocemos el dicho de que en España investigar es llorar


Pero hay mas:

El problema que se plantea en estos momentos en España es que hay muchas profesiones (quitando la de político, que a esos les va de cine) en las que trabajar es llorar.

El problema que se plantea en estos momentos en España es que hay muchos trabajadores (quitando los políticos, que esos van viento en popa) que temen cada mes que pasa sea el último en su puesto de trabajo.

El problema que se plantea en estos momentos es que hay muchos padres de familia (quitando los políticos, que a sus hijos les va que ni te cuento) que sospechan que quizá sus hijos algún día tendrán que emigrar para ganarse el cocido.

Y es que,

Y es que con el plan E se le han ido en "picos, palas y azadones, millones".

Suerte tenemos de que su ateísmo militante le impida a Nuestro Querido Presidente gastar en "limosnas para que frailes y monjas rezasen por los españoles, ciento cincuenta mil ducados"


Bueno,

os pongo al día de cómo va el tema:

Se ha negociado con el CERN un pago a tres meses y sin intereses de los diez millones del año pasado, y los 22 millones que faltan de este, "ad kalendas graecas"

Finalmente, la historia acaba con final feliz (al menos para nuestro protagonista).

"Casi no hay ninguna duda de que seguiré aquí el año próximo".

Antes de irme, una curiosa casualidad.

Navegando por ahí encontré esta página en la que se cuenta cómo en el año 1994 se aprueba en el Congreso de los diputados la

"Concesión de un crédito extraordinario por importe de 3.000.000.000 de pesetas para satisfacer la contribución española al Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) correspondiente al ejercicio 1994".

Como se ve, ya entonces andábamos mal de pelas para eso de la ciencia.

Tenía curiosidad de saber cuanto representa tres mil millones de pelas del año 94 en euritos de hoy en día.

Se lo pregunté a mi economista de cabecera, el Anciano Abuelo. Aunque compartimos mesa y despacho, solemos enviarnos mensajitos. Esto es lo que me contestó:

"Serían unos 27,2 millones de euros (el coste de la vida ha subido un 50,9% desde 1995 hasta el 2010)."

Pero al rato, me dice, con una media sonrisa y un guiño: "ahí te mando otro"

...y me llega el siguiente:

" Zapatero da otros 27 millones a los sindicatos para evitar la huelga general"

lo que hace quince años nos costaba pertenecer al exclusivo Club de La Ciencia de Altos vuelos, lo que se discutía en Las Cortes con mucha prosopopeya...

se gasta ahora en un fin de semana para amansar a los sindicatos,

y se deja a deber en el CERN...


Bueno, os dejo.

Ando desde que leí la noticia algo cavilosa.

porque de repente te das cuenta de que todos nos hemos vuelto locos.

porque de repente, te preguntas que es mas grave, si que el gobierno compre a los sindicatos, o que los sindicatos se vendan al gobierno

¿O cuál es de más culpar, 
aunque cualquiera mal haga;
la que peca por la paga
o el que paga por pecar?


...

Espero que este post nos sirva a todos para reflexionar:

sacado de 

nuestros queridos políticos podan nuestras oportunidades, podan nuestros bolsillos, y podan el futuro de nuestros nietos:

Ellos son felices mientras podan y podan y podan....

y cortan y se reparten nuestras ramas, hojas, flores y frutos...

Y se sonríen unos a otros.

Y se saludan.

En algún momento se lo tendremos que demandar. En algún momento les tendremos que reclamar porque han olvidado que ponemos nuestro voto en su mano para que se afanen en resolver nuestros problemas y facilitarnos la vida, y no para que lo usen como moneda de cambio para alcanzar sus propios fines y ambiciones...

Nicolás Gogol tiene una novela inconclusa: Almas Muertas.

En ella un personaje aparece en un pueblo con la oferta de comprar los mujic que han muerto en el año, a bajo precio. El propietario se ahorra el pago de los impuestos correspondientes al mujic para ese año, pero ¿que saca a cambio el comprador??

Presenta en el banco, la larga lista, dando a entender que tiene grandes propiedades en las que estos campesinos trabajan. Saca con ello muy buenos préstamos.

.....

Cuando oigo al político de turno hablar de los millones de votos que le avalan, no puedo dejar de considerarme un alma muerta.


En fin,


os dejo.

Pensadlo.

Un abrazo, vuestra anciana abuela