Hoy, un chiste

Me siento hoy como el contramaestre del chiste:

-"Eh, los remeros: ahí van dos noticias, una buena y otra mala. La buena, que vais a recibir doble ración de desayuno."
-"¡Bien! ¿Y la mala?"
- "¿La mala?.... ....Bueno, la mala es que el capitán quiere practicar hoy esquí acuático."


Y es que,

los que seguimos la marcha de LHC, nos sentimos como los remeros del chiste: cada día nos traen doble ración de buenas noticias.

Son tantas y tan espectaculares que las revistas especializadas se atropellan, y no dan abasto de titulares magníficos y glamorosos. No hay tiempo para saborearlas, pues antes de terminar de leerla, ya está en prensa la siguiente.


Mirad si no:


"El gigantesco acelerador de partículas del Gran Colisionador de Hadrones ....podría encontrar evidencias de la existencia de universos paralelos, de acuerdo con una noticia reciente."

"Los científicos a cargo del LHC sueñan con un 2011 lleno de gloria".

"...esperan encontrar ... el Bosón de Higgs ...evidencias de otros fenómenos físicos ... como la supersimetría, y dimensiones extra del espacio."


"... el próximo año ...encontrar el ... bosón de Higgs, descubrir dimensiones extras y obtener partículas relacionadas con la materia oscura."


"Nuevas señales para buscar la supersimetría en el LHC del CERN"


(y como diría Groucho Marx, además un huevo duro.)


Sin meterme en demasiadas honduras, paso a contar dos de los logros mas tangibles habidos, ambos remarcables:


Se ha logrado almacenar antihidrógeno durante el inmensamente largo periodo de casi 0,2 segundos. El antihidrógeno está compuesto por un antiprotón, esto es, un protón de carga negativa, con un positrón (electrón de carga positiva) girando a su alrededor.
     

 IMAGEN sacada de 

Asi, de buenas a primeras, no parece dos décimas de segundo sea un tiempo demasiado largo, sin embargo hay que tener en cuenta que la antimateria se desintegra casi en su totalidad nada mas tocar la materia.

Para que sobreviva lo mas posible hay que poner sumo cuidado en reducir la velocidad de estos pocos átomos al máximo, y mantenerla alejada de las paredes del circuito mediante campos magnéticos. Como ya hemos dicho, en cuanto se unen materia y antimateria ambas desaparecen en una fiesta de fuegos artificiales. Es precisamente esto lo que trae a los científicos a mal traer: ¿cómo es posible que tras el Big Bang, la materia no fuera automáticamente destruida junto a su hermana la anti?

Por eso quieren poder disponer de antihidrógeno: puesto que sabemos como se comporta el hidrógeno, no tenemos mas que someter a las mismas pruebas al antihidrógeno, y ver que pasa.

Paso ahora al segundo tema:

Desde el día 6 de noviembre cambiaron de munición: abandonaron los viejos protones por núcleos de plomo.

plomo del que se obtienenen los iones

Si recordáis en algún momento ya hemos hablado de que el resultado de las colisiones depende de la cantidad de masa que entra en juego, dependiendo de lo que busquemos, necesitaremos un tipo de colisiones u otro.

El plomo es mas de doscientas veces mas pesado que el protón. No os quiero ni contar la que se monta cuando chocan estos iones a prácticamente la velocidad de la luz.

Los científicos quieren imaginar que tras estas colisiones se forma la famosa "sopa de quarks y gluones"...

IMAGEN sacada de 

Como ya recordaréis, los quarks son las partículas que forman los protones y los neutrones, además de otras cosas mucho mas exóticas. La palabra Gluón viene de "Glue", que en inglés significa pegamento. Como su nombre indica, son lo que hace que los quarks se unan.

Hay un artículo curioso en el que se cuenta cómo se preparan los iones de plomo para las colisiones Echadle un ojito si queréis.

Bueno, ya he terminado con el tema.

Ahora, si queréis estar en la cresta de la ola en cuestiones de LHC

Simulación de una colisión de iones de plomo

no olvidéis esta expresión: Jet Quenching.

Jet Quenching define un suceso anómalo que han observado en estos choques: en vez de salir las partículas como una palmera de fuegos artificiales
como era de esperar, lo que verdadera mente ocurre es una especie de quebradura; como si parte de las partículas que deberían aparecer desaparecieron como por arte de magia.

Colisión tal y como ocurre

Aunque al común de los mortales les pueda parecer un accidente sin mas, los científicos vibran de emoción ante los hechos anómalos. Aparece en sus sesudos rostros una enigmática sonrisa ante la simple enunciación de estas dos palabrejas:

Jet Quenching.

Y es que la cosa tienen su interés: No se si recordáis que hace no mucho hablamos de que si es importante que los experimentos se ajusten a las predicciones, Mucho Mas Significativo E Importante Es Que No Se Ajusten; quiere decir entonces que la ciencia debe cambiar su rumbo y comenzar a labrar nuevos surcos.

Eso es lo que esperan los científicos con afán: arremangarse y meterse en faena. Buscar todos los acontecimientos no esperados y tratar de darles un significado, elaborar una nueva teoría, hacer predicciones a partir de ella, y diseñar nuevos experimentos para ver si cumplen o no las predicciones.

Como alguna vez hemos dicho, todo descubrimiento que no sigue este método no es método científico.

En cuanto a otros métodos, ni bueno ni malo: todos conocemos un curandero que hace maravillas con hierbas, un zahorí que encuentra agua con una simple varita, por no hablar de Nostradamus, que lo mismo sirve para un roto que para un descosido...

...lo mismo que en vez de escribir este post, podría yo aparecerme en sueños a mis lectores y contárselo...

...pero la ciencia que a mi me gusta, de la que me fío cuando tengo que operarme de apendicitis o enterarme del tiempo que va a hacer, es la que se basa en el método anteriormente descrito....

Bueno, como veis os he traído ración doble de buenas noticias. Cualquiera de las dos, el manejo de la antimateria o el Jet Quenching, merecían un post.


Bien,
Vale,

¿y la mala?

Lo del esquí acuático se me ocurrió el otro día. Cuando ya tenía mi post a medias, lleno de alabanzas y regocijos, me llegó este post, que me dejó un tanto perpleja.

Copio/pego:

"Colisiones en el LHC del CERN hasta finales de 2012.


Habrá que esperar a finales de enero para confirmarlas, pero muchos lo ven muy claro, el LHC del CERN funcionará en modo colisiones hasta las navidades de 2012 y se realizarán los arreglos necesarios para poder alcanzar con seguridad las colisiones a 14 TeV durante el año 2013."

Como ya os he dicho en algún momento tras el accidente del LHC de septiembre de 2008 se decidió revisar el circuito completo, y ponerlo en marcha para el año siguiente.

Las cosas no debieron ir tan bien como era de esperar, y en junio del año pasado apareció la noticia según la cual LHC solo alcanzaría una energía de 8 TeV. Los planes hasta ahora eran cerrar a finales de 2011 para hacerle una reparación a fondo y alcanzar los famosos 14 TeV para los que fue diseñado.

A mi, que se cambien los planes de la noche a la mañana, siempre me ha dado mala espina: o metieron la pata cuando hicieron los primeros, o la están metiendo ahora.

Traduzco una noticia dada a la prensa a mediados de Septiembre :

" Ginebra, 17 de Septiembre" (Diez y seite de Septiembre, hace menos de tres meses¡¡¡)

"Durante una serie de intensos encuentros, que hoy finalizan, el Consejo del CERN, por una muy amplia mayoría, ha aprobado la revisión del Plan a Medio Plazo para el periodo 2011 a 2015" (Se trata de una reunión en la que deciden las medidas a tomar a la vista de ciertos cortes económicos. Tras un par de párrafos referente a diversos cortes, La nota continúa)

"El complejo de aceleradores del CERN no estará en marcha durante 2012."

Y dicen claramente:

"La decisión de cerrar el LHC en 2012 fue tomada ya en Febrero por meras razones técnicas."

Repite:

"El conjunto total de aceleradores se unirán ahora al LHC" (se supone que ahora, además, por razones económicas) "en una parada que durará un año"


A ver si es que el capitán quiere hacer esquí acuático¡¡¡

Me explico: El Profesor Rolf-Dieter Heuer es director del CERN desde el 1 de Enero de 2009. Como el tiempo en el cargo de director en CERN es de cuatro años, echad cuentas: nueve, diez, once y doce. Para el primero de enero de 2013 el cargo pasará a manos del nuevo director.

Seguramente para su desesperación, el Profesor Heuer habrá visto cómo se perdía mas de año y medio de su mandato en la reparación y puesta a punto de LHC. Ahora se cierra hasta febrero, cuando pasen los fríos y los hogares suizos bajen su consumo eléctrico. De nuevo puesta en marcha, nuevos ajustes....

..Cuando las cosas quieran empezar a funcionar en serio, estaremos a mediados de año. Un par de mesecitos mas para retocar por aquí y por allá, y llegamos a finales de 2011.


Ite, Missa est. Todos a casa; desmantelamiento de LHC y comienzo de los minuciosos trabajos de revisión y renovación de todas y cada una de las soldaduras del aparato.

Cuando llegue el final de su mandato, en diciembre de 2012, estará en condiciones de entregar al nuevo director un LHC a estrenar, pleno, burbujeante de futuro...

...Es natural que el Profesor Heuer quiera aprovechar a tope el tiempo que le queda como director, y dejar las tediosas reparaciones en manos de su sucesor...

..es natural y es humano...

pero a lo mejor no es conveniente: ni desde el punto de vista técnico, ni desde el económico.





Bueno, todo esto es puro chismorreo, cosas mías.

No me toméis muy en serio.

Con toda seguridad habrá sido una decisión cuidadosamente tomada, y por muy buenas y sesudas razones...

...Ya veremos.

Imagino que tratarán en estos dos años de forzar LHC a 8 TeV...

...Ya veremos

..ya



..y ahora no me queda mas que despedirme de vosotros.



En plena crisis, como andamos, no le pidáis demasiadas cosas a los Reyes Magos.

...a ver si ahorran un poco para llevárselo al CERN...


Yo desde aquí quiero aprovechar para felicitaros a todos, desear que seáis buenos y felices estas Navidades.

Una cosa mas: Cuando me llegó esta felicitación al correo esta mañana, no lo dudé: el mismísimo Schrödinger desde donde quiera que esté, no se si en el (Walhalla o en los Campos de Manitou), anda felicitando las navidades a los blogueadores de ciencia.

.....luego, leyendo quien era el remitente, vi que la cosa era algo mas terrenal.


En cualquier caso, espero que os guste.



Hasta que no se abre el enlace... bueno abridlo. Ya me contaréis.


Un abrazo, vuestra anciana abuela