Por Culpa de un Mosquito

Leí el otro día una noticia: Parece que se ha encontrado por fin la razón por la que el SIDA se está cebando especialmente en Africa subsahariana.

Los biólogos han descubierto que los africanos poseen un rasgo genético que les hace mas vulnerables al VIH.

Se trata del gen llamado DARC (Duffy Antigen Receptor for Chemokines), del cual poseen una variante que hace que los Antígenos Duffy no se manifiesten, o lo hagan en cantidades mínimas.

Los Antigenos Duffy son una proteína que se encuentra en la superficie de los glóbulos rojos. Esta proteína provoca una respuesta inmune a gran cantidad de invasores, entre ellos al virus del SIDA..

..Pero a su vez, es precisamente en la proteína Duffy donde una de las cuatro especies conocidas de plasmodium (parásitos que provocan la malaria) se fija para posteriormente invadir los glóbulos rojos.

Parece que el 90% de los africanos carece de esa proteína. Puesto que viven en lugares donde prospera la malaria, a lo largo de milenios de selección natural, han perdido esa proteína. Con ello han tenido mas posibilidades de sobrevivir y dejar descendencia.

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Que duda cabe que durante milenios la malaria ha sido el azote de muchas poblaciones de África.

Existe otra enfermedad –grave, mortal enfermedad- que también ha surgido como un recurso evolutivo de los genes para proteger a su huésped (el ser humano) de la malaria. Se trata de la Anemia Falciforme....

...pero esa es otra historia.

El Diablo y la Campana

Andaba hoy leyendo una noticia:
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Trata del Diablo de Tasmania: la mayor parte de los representantes de esta especie están siendo atacados por un cáncer de origen infeccioso.
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Añade –ingenuamente- el comentarista, que debido a ello –y para evitar su extinción- estos animales se están reproduciendo a edades mas tempranas, antes de que sean invadidos por la enfermedad y mueran sin descendencia.
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Ingenuamente, digo, porque es esta una INGENUA manera de poner el carro delante de los bueyes.
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El animal no SABE que si no se da prisa morirá sin dejar descendencia. (Es de suponer, incluso, que aunque lo SUPIERA, le importaría un rábano).
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Vayamos a los hechos.
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La edad de primera reproducción de las hembras parece ser de dos años.
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Esta es una cifra media: Igual que la altura media del español es de alrededor de 1,70, y mientras que yo mido 1,50, hay otros como Gasol, que miden 2,15
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(...hay que rellenar la Campana de Gauss, y a mí me tocó rellenarla por la izquierda, que le vamos a hacer)
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En el caso de las hembras de Diablo, aunque fuera mayoría las que se reprodujeran a los dos años, es de suponer que habría una pequeña porción que se reproduciría al año, mientras que otra pequeña cantidad lo haría a los tres. Ellas TAMBIEN tienen que rellenar la Campana de Gauss.
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...solo que aquellas que antes se reproducen tienen mas posibilidades de tener descendencia, y de dejar en herencia su carácter de progenitor precoz, por lo que poco a poco aumenta el número de hijos de las hembras precoces frente a los de las mas tardías...
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En la Naturaleza
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“No Hay Mal Que Por Bien No Venga”. Un acontecimiento que puede llevar a una especie a su extinción es a su vez un factor de evolución para esta misma especie.
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Imaginemos, por otra parte, que una pequeña parte de la población sea capaz de luchar eficazmente contra la enfermedad, y conseguir ser inmune a la misma, mientras otra parte no pueda lograrlo.
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Idealmente, con el TIEMPO, los Diablos de Tasmania se transformarían en dos especies diferentes: una que se reproduciría al año y moriría joven, y otra que se reproduciría a partir de los dos, y sería mas longeva.

Mas sobre el tema:

15 De julio de 2008:

Los demonios de Tasmania tiene sexo precoz para vencer al cáncer


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